Sắp đến thời gian để ăn tangyuan vào dịp Tết Nguyên Tiêu hàng năm. Vẫn có người không thể không hỏi, tại sao trong Tết Nguyên Tiêu lại ăn tangyuan, sự khác biệt giữa tangyuan và yuanxiao là gì, và ăn như thế nào mới là tốt cho sức khỏe? Dưới đây là cách thưởng thức tangyuan trong Tết Nguyên Tiêu một cách đúng đắn.
Nguồn gốc ăn tangyuan trong Tết Nguyên Tiêu
Tại sao Tết Nguyên Tiêu lại rơi vào ngày 15 của tháng Giêng năm âm lịch? Tháng Giêng là tháng đầu tiên trong lịch âm, người xưa gọi “đêm” là “tiêu”, vì ngày 15 tháng Giêng là đêm trăng tròn đầu tiên trong năm, nên được gọi là Tết Nguyên Tiêu, còn gọi là Tết Thượng Nguyên. Theo truyền thuyết, Tết Nguyên Tiêu đã được coi trọng từ thời Tây Hán, và từ thời Hán và Ngụy trở đi, đã chính thức trở thành ngày lễ dân gian trên toàn quốc.
Tại sao trong Tết Nguyên Tiêu lại ăn tangyuan? Tangyuan có nguồn gốc từ cuối thời Xuân Thu, một số nghiên cứu cho rằng nó xuất hiện lần đầu vào thời Tây Tấn. Đến thời Tống, phong tục ăn tangyuan trở nên phổ biến và trở thành biểu tượng quan trọng của Tết Nguyên Tiêu. Tangyuan, còn gọi là yuanzai, yuantunzi, tuanzi, tangtuan, v.v. Vì khi nấu chín, chúng nổi lên trên mặt nước nên cũng được gọi là “浮圆子”.
Có sự khác biệt nào giữa yuanxiao và tangyuan không?
Sự khác biệt giữa yuanxiao và tangyuan không lớn, đều chủ yếu được làm từ bột gạo nếp và đường. Ngoài việc bột gạo nếp chứa nhiều tinh bột, thì nhân bên trong cũng có không ít đường, có thể xem như một loại thực phẩm tinh bột chính.
Tuy nhiên, phương pháp làm của chúng lại khác nhau. Yuanxiao được làm bằng cách lăn bột khô, nhân nhỏ và bột dày; trong khi tangyuan được làm từ bột ướt được nhồi bằng nước nóng, thường có nhân lớn. Nói ngắn gọn, yuanxiao là “lăn” ra, còn tangyuan là “gói” ra. Nhìn chung, nguyên liệu và dinh dưỡng của chúng cơ bản là giống nhau.
Tangyuan được gọi chung là “tangyuan” ở miền Nam Trung Quốc, còn ở miền Bắc thì gọi là “yuanxiao”. Việc ăn tangyuan mang ý nghĩa tốt đẹp, tượng trưng cho niềm mong đợi của con người về sự đoàn viên của gia đình. Khi tangyuan được nấu chín và nổi lên trên mặt nước, giống như một vầng trăng sáng treo lơ lửng trên bầu trời, tạo cảm giác ấm cúng của sự đoàn tụ. Trên trời có trăng sáng, trong bát có tangyuan, mọi nhà đoàn viên, mang ý nghĩa đoàn tụ và may mắn.
Những điều cần lưu ý khi ăn tangyuan
Thứ nhất, cần giảm bớt lượng thực phẩm chính. Để tăng cường hương vị, đa số tangyuan bán ngoài thị trường đều được thêm mỡ heo (hoặc các sản phẩm dầu mỡ), hạt khô và đường. Sự kết hợp giữa tinh bột, đường và chất béo có thể tạo ra lượng calorie không thấp. Bột gạo nếp và gạo là những thực phẩm chính cùng loại, ăn 3 viên tangyuan tương đương với nửa bát cơm. Do đó, cần kiểm soát lượng thực phẩm chính khi ăn tangyuan.
Thứ hai, nên ăn khi còn nóng. Bột gạo nếp làm tangyuan chủ yếu chứa tinh bột chuỗi nhánh, dễ dàng bị cơ thể hấp thụ khi nấu chín với nước. Khi tinh bột dính và mềm lạnh lại sẽ trở nên cứng, khó tiêu hóa, nên khuyến nghị ăn khi còn nóng. Đồng thời, do gạo nếp có độ dính cao, tỏa nhiệt chậm, nên ăn từ từ để tránh bỏng. Ngoài ra, độ dính của gạo nếp kết hợp với chất béo có thể tăng thêm gánh nặng cho hệ tiêu hóa nên cần ăn vừa phải, tránh quá nhiều chất béo gây khó chịu.
Thứ ba, nên kết hợp với các món ăn thanh đạm. Khi ăn tangyuan chứa nhiều chất béo, cần giảm bớt lượng thịt kho, món chiên xào béo ngậy, và tăng tỷ lệ các món ăn thanh đạm như các món trộn, hấp. Ví dụ, nếu nhân tangyuan có mỡ heo, có thể chọn cá hấp thay cho thịt kho; nếu nhân có mè hoặc đậu phộng, có thể dùng rau chân vịt trộn thay vì xào với dầu đậu phộng. Sự kết hợp này không chỉ giảm gánh nặng béo ngậy cho dạ dày mà còn giúp cân bằng chế độ ăn uống tốt hơn.
Thứ tư, tangyuan không đường cũng phải ăn với lượng vừa phải. Nhiều người cho rằng tangyuan không đường là lựa chọn tốt hơn, đặc biệt phù hợp cho những ai đang giảm cân, có lượng đường máu cao hoặc mắc bệnh tiểu đường. Thực tế, không đường thường chỉ là dùng các thành phần như xylitol thay cho đường mía, mặc dù điều này giảm lượng đường hấp thụ nhưng không có ý nghĩa lớn. Hơn nữa, “không đường” không có nghĩa là ít calorie, cũng không có nghĩa là phản ứng đường huyết thấp. Bột gạo nếp là một nguyên liệu làm tăng nhanh lượng đường trong máu, thậm chí còn nhanh hơn cả đường trắng. Ngay cả khi không thêm đường, việc tiêu thụ sản phẩm từ gạo nếp vẫn không có lợi cho việc kiểm soát lượng đường trong máu. Hơn nữa, ngoài đường, còn có tinh bột và chất béo, trong đó axit béo bão hòa không giúp ích nhiều cho việc kiểm soát lipid máu và cân nặng.
Thứ năm, những nhóm đối tượng đặc biệt khi ăn cần cẩn trọng. Do gạo nếp làm tăng nhanh lượng đường trong máu, nên khuyến cáo các bệnh nhân tiểu đường, cao huyết áp, cao lipid máu và những người đang muốn giảm cân cần chú ý kiểm soát lượng tangyuan tiêu thụ, tránh dao động lượng đường trong máu quá lớn hoặc tăng cân. Trước khi ăn tangyuan, có thể kết hợp ăn một số thực phẩm chứa ít chất béo và giàu chất xơ như nấm, rong biển, đậu phụ. Những người có dạ dày acid thấp, động lực dạ dày yếu hoặc bị rối loạn đường tiêu hóa có thể chọn tangyuan ít chất béo, nấu cho mềm rồi ăn nhai chậm rãi. Những người có dạ dày acid cao nên ăn một số rau và sản phẩm đậu trước, kết hợp với các thực phẩm chính đến khi cảm thấy no vừa phải, rồi sau đó ăn một hoặc hai viên tangyuan. Đặc biệt, khi trẻ em và người già ăn những thực phẩm có độ dính cao này, gia đình cần theo dõi chặt chẽ để tránh nghẹn.
Tóm lại, việc ăn ba đến năm viên tangyuan là vừa đủ, vừa đáp ứng yêu cầu lễ hội vừa tận hưởng niềm vui, đạt được sự cân bằng giữa ẩm thực và sức khỏe.
(Tác giả Vương Yến Lệ là thành viên Hiệp hội các nhà văn viết về khoa học và là chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký)
