Trong số nhiều cơ quan trong cơ thể chúng ta, “cậu bé” cổ họng đóng một vai trò vô cùng quan trọng, không chỉ là con đường hô hấp chính mà còn quản lý khả năng phát âm của chúng ta. Nhưng bạn có biết rằng, có một loại bệnh – ung thư thanh quản, đang âm thầm đe dọa sức khỏe của cổ họng? Hôm nay, hãy cùng nhau khám phá bí ẩn của ung thư thanh quản và xem “kẻ giết người sức khỏe” này thực sự là gì.
1. Định nghĩa ung thư thanh quản, tình trạng phát bệnh và ảnh hưởng đến chức năng cổ họng
Ung thư thanh quản, đơn giản mà nói, là khi các tế bào ở khu vực cổ họng xảy ra sự biến đổi bất thường, những tế bào này phát triển một cách không kiểm soát và dần hình thành khối u. Trong điều kiện bình thường, các tế bào ở cổ họng sẽ phát triển, lão hóa và chết theo quy luật nhất định. Nhưng khi cơ chế điều chỉnh sự phát triển của tế bào gặp vấn đề, nó như một con ngựa hoang, bắt đầu chế độ sinh sôi không có trật tự. Xét về tình trạng phát bệnh, ung thư thanh quản không phải là hiếm trong số các khối u đầu cổ. Khi tuổi tác tăng lên, nguy cơ mắc bệnh cũng sẽ cao hơn, đặc biệt là đối với những người trong độ tuổi từ 50 đến 70, cần phải chú ý hơn. Hơn nữa, tỷ lệ nam giới mắc ung thư thanh quản rõ rệt cao hơn nữ giới, điều này liên quan đến một số thói quen sinh hoạt và cấu trúc sinh lý của nam giới.
2. Nguyên nhân chính cần chú ý, thói quen xấu, môi trường, virus và các yếu tố khác
Nhiều khi, sự phát sinh của bệnh tật có liên quan mật thiết đến thói quen sinh hoạt của chúng ta, và ung thư thanh quản cũng không ngoại lệ. Hút thuốc lá được đánh giá là một “tòng phạm” lớn của ung thư thanh quản. Khi thuốc lá cháy, nó sản sinh ra một lượng lớn các chất độc hại như nicotine, tar và benzo[a]pyrene, những chất này liên tục kích thích niêm mạc cổ họng và làm tăng nguy cơ tế bào chuyển biến xấu. Theo thống kê, những người hút thuốc lâu năm có nguy cơ mắc ung thư thanh quản cao gấp nhiều lần so với những người không hút thuốc. Hơn nữa, mức độ hút thuốc càng lớn, thời gian hút càng lâu, hệ số nguy hiểm càng cao. Uống rượu cũng là một thói quen xấu, chất cồn có thể gây tổn thương trực tiếp cho niêm mạc cổ họng, làm giảm khả năng miễn dịch của niêm mạc, tạo cơ hội cho tế bào ung thư. Nếu vừa hút thuốc vừa uống rượu, thì tổn thương cho cổ họng là “đòn tấn công kép”, nguy cơ mắc ung thư thanh quản càng tăng vọt. Môi trường cuộc sống của chúng ta cũng có thể ẩn chứa nguy cơ. Việc tiếp xúc lâu dài trong môi trường ô nhiễm nặng nề, chẳng hạn như nơi có khí thải công nghiệp và khí thải xe hơi lan tràn, các hạt bụi độc hại và hóa chất sẽ theo hơi thở vào cổ họng, liên tục kích thích tổ chức cổ họng. Còn có những nghề đặc thù như ngành chế biến gỗ, hóa chất, nhuộm, thường xuyên tiếp xúc với chất gây ung thư như amiang, formaldehyde, polycyclic aromatic hydrocarbons cũng có nguy cơ mắc ung thư thanh quản cao hơn.
3. Phân tích triệu chứng từ sớm đến điển hình và sự khác biệt giữa các loại
Ở giai đoạn đầu, triệu chứng ung thư thanh quản thường khá kín đáo và dễ bị bỏ qua. Nhiều người chỉ cảm thấy cổ họng hơi khó chịu, giọng nói hơi khàn, nghĩ rằng đó là do nói nhiều hoặc viêm họng thông thường, chỉ cần uống vài viên thuốc kháng viêm, nghỉ ngơi một chút sẽ khỏi. Nhưng nếu tình trạng khàn giọng kéo dài lâu mà không thấy cải thiện, thậm chí còn ngày càng nặng hơn, thì cần phải cảnh giác, rất có thể là tín hiệu cho biết ung thư thanh quản đang âm thầm hành hạ. Ngoài khàn giọng, giai đoạn đầu còn có thể cảm thấy có cảm giác dị vật ở cổ họng, giống như có một cục nhỏ kẹt lại, không nuốt trôi cũng không nhổ ra được. Khi bệnh phát triển, triệu chứng ngày càng rõ ràng hơn. Đau họng bắt đầu xuất hiện và cường độ đau sẽ tăng dần, đôi khi còn lan đến tai. Việc nuốt cũng trở nên khó khăn, ban đầu chỉ cảm thấy khó nuốt khi ăn thực phẩm rắn, dần dần, ngay cả khi ăn thực phẩm lỏng cũng sẽ cảm thấy khó khăn. Đây là do khối u không ngừng phát triển, chiếm lấy không gian ở cổ họng và thực quản, ảnh hưởng đến quá trình tiêu hóa bình thường. Sưng hạch bạch huyết ở cổ cũng là một triệu chứng phổ biến của ung thư thanh quản. Khi tế bào ung thư di căn đến hạch bạch huyết ở cổ, sẽ có thể sờ thấy một khối u cứng, không đau không ngứa. Nếu phát hiện hạch bạch huyết ở cổ bỗng nhiên nổi lên mà không có lý do rõ ràng, tuyệt đối không được chủ quan, cần phải kịp thời đi khám.
4. Khám bệnh tỉ mỉ các phương pháp kiểm tra xác định và đánh giá tình trạng bệnh
Khi có nghi ngờ về khả năng ung thư thanh quản, bác sĩ sẽ tiến hành một loạt các kiểm tra để xác định chẩn đoán. Nội soi thanh quản là phương pháp phổ biến nhất. Nội soi thanh quản giống như một “đầu dò nhỏ”, có thể được đưa trực tiếp vào cổ họng để bác sĩ có thể nhìn thấy tình hình cổ họng, xem có khối u bất thường, niêm mạc có bị biến đổi hay không. Những loại nội soi phổ biến bao gồm nội soi thanh quản gián tiếp, nội soi thanh quản trực tiếp, nội soi thanh quản bằng sợi và nội soi thanh quản điện tử, mỗi loại đều có đặc điểm và ưu điểm riêng, bác sĩ sẽ chọn loại nội soi phù hợp dựa trên tình hình cụ thể của bệnh nhân. Nếu trong quá trình nội soi thanh quản phát hiện có tổn thương đáng ngờ, thì bước tiếp theo sẽ là thực hiện sinh thiết mô bệnh học. Đây là “tiêu chuẩn vàng” để xác định ung thư thanh quản. Nói một cách đơn giản, đó là thông qua nội soi thanh quản hoặc phương pháp phẫu thuật để lấy một mảnh mô tổn thương nhỏ, gửi đến khoa bệnh lý, để các bác sĩ bệnh lý quan sát hình thái và cấu trúc tế bào qua kính hiển vi, xem liệu có phải là tế bào ung thư hay không. Mặc dù sinh thiết nghe có vẻ đáng sợ, nhưng nó rất quan trọng trong việc chẩn đoán chính xác ung thư thanh quản và lập kế hoạch điều trị.
Tác giả bài viết: Bệnh viện Đa khoa số 1 thuộc Đại học Y khoa Harbin, Zhang Lei
