Trong cuộc sống hàng ngày, các quan điểm về độ axit và kiềm của thực phẩm liên quan đến sức khỏe luôn được chú ý. Trong những năm gần đây, quan điểm “ăn thực phẩm kiềm có thể phòng ngừa ung thư” đã lan rộng trên mạng và trong đời sống hàng ngày, thu hút nhiều người có nhu cầu sống khỏe mạnh. Quan điểm này cho rằng bằng cách tiêu thụ thực phẩm kiềm, có thể thay đổi cân bằng axit-kiềm của cơ thể, từ đó tạo ra một môi trường không thuận lợi cho sự phát triển của tế bào ung thư. Tuy nhiên, liệu quan điểm này có thực sự có cơ sở khoa học không? Ăn thực phẩm kiềm có thực sự có thể phòng ngừa ung thư? Bài viết này sẽ phân tích sâu sắc quan niệm sai lầm về sức khỏe này từ góc độ khoa học, giúp công chúng hiểu đúng mối quan hệ giữa độ axit-kiềm của thực phẩm và ung thư.
I. Khái niệm cơ bản về độ axit-kiềm của thực phẩm
Độ axit-kiềm của thực phẩm đề cập đến độ axit-kiềm của sản phẩm cuối cùng sinh ra sau khi thực phẩm được chuyển hóa trong cơ thể, chứ không phải độ axit-kiềm của chính thực phẩm. Theo định nghĩa này, thực phẩm có thể được chia thành thực phẩm axit và thực phẩm kiềm:
Thực phẩm axit: là thực phẩm sinh ra các chất axit sau khi chuyển hóa trong cơ thể, như thịt, cá, trứng, sản phẩm từ sữa và ngũ cốc.
Thực phẩm kiềm: là thực phẩm sinh ra các chất kiềm sau khi chuyển hóa trong cơ thể, như rau củ, trái cây, các loại hạt và đậu.
Cần lưu ý rằng độ axit-kiềm của thực phẩm không liên quan đến vị giác. Ví dụ, chanh tuy có vị chua nhưng sau khi chuyển hóa trong cơ thể lại sinh ra các chất kiềm, do đó thuộc nhóm thực phẩm kiềm.
II. Cơ chế cân bằng axit-kiềm của cơ thể
Môi trường bên trong cơ thể có cơ chế điều tiết cân bằng axit-kiềm mạnh mẽ, với pH máu thường duy trì trong khoảng 7.35-7.45. Môi trường kiềm nhẹ này rất quan trọng để duy trì hoạt động sống. Cơ thể điều chỉnh cân bằng axit-kiềm thông qua một số cách sau:
Hệ hô hấp: Điều chỉnh lượng carbon dioxide được thải ra để duy trì cân bằng axit-kiềm của máu. Khi máu có tính axit, nhịp thở tăng lên để thải ra nhiều carbon dioxide hơn; khi máu có tính kiềm, nhịp thở giảm xuống để giữ lại nhiều carbon dioxide hơn.
Thận: Điều chỉnh lượng ion hydro và bicarbonate để duy trì cân bằng axit-kiềm.
Hệ đệm: Các hệ đệm trong máu (như hệ đệm bicarbonate) có thể trung hòa một lượng nhỏ axit hoặc kiềm, duy trì pH máu ổn định.
Những cơ chế này đảm bảo rằng cân bằng axit-kiềm trong môi trường cơ thể không bị thay đổi đáng kể do độ axit-kiềm của chế độ ăn uống.
III. Cơ chế hình thành ung thư
Ung thư là một căn bệnh phức tạp, sự hình thành của nó liên quan đến nhiều yếu tố, bao gồm biến đổi gen, yếu tố môi trường, lối sống và chức năng của hệ thống miễn dịch. Sự phát triển và lan rộng của tế bào ung thư là một quá trình nhiều giai đoạn, bao gồm:
Biến đổi gen: Sự hình thành tế bào ung thư thường bắt đầu bằng sự biến đổi gen, những biến đổi này có thể dẫn đến việc tế bào mất đi khả năng điều chỉnh quá trình tăng trưởng và phân chia bình thường.
Phản ứng viêm: Viêm mãn tính có thể thúc đẩy sự phát triển và lan rộng của tế bào ung thư.
Trốn tránh miễn dịch: Tế bào ung thư có thể thoát khỏi sự giám sát và tấn công của hệ thống miễn dịch bằng nhiều cơ chế khác nhau.
Rối loạn chuyển hóa: Tế bào ung thư có những đặc điểm chuyển hóa độc đáo, như tỷ lệ phân giải glucose cao, ngay cả khi có đủ oxy, cũng sẽ sản sinh ra nhiều axit lactic, hiện tượng này được gọi là “hiệu ứng Warburg”.
Do đó, sự hình thành ung thư là một quá trình sinh học phức tạp, liên quan đến sự tác động tổng hợp của nhiều yếu tố.
IV. Mối quan hệ giữa độ axit-kiềm của thực phẩm và ung thư
Trong những năm gần đây, nhiều nghiên cứu khoa học đã khảo sát mối quan hệ giữa độ axit-kiềm của thực phẩm và ung thư. Tuy nhiên, hiện tại, bằng chứng khoa học không ủng hộ quan điểm “ăn thực phẩm kiềm có thể phòng ngừa ung thư”.
(A) Thiếu mối quan hệ nhân quả
Mặc dù một số nghiên cứu dịch tễ học phát hiện rằng việc tiêu thụ một số thực phẩm kiềm (như rau và trái cây) có liên quan đến nguy cơ ung thư thấp hơn, nhưng hầu hết các nghiên cứu này chỉ là nghiên cứu quan sát và không thể chứng minh mối quan hệ nhân quả. Nói cách khác, những nghiên cứu này chỉ chỉ ra rằng việc tiêu thụ thực phẩm kiềm có liên quan đến nguy cơ ung thư, nhưng không chứng minh rằng thực phẩm kiềm là nguyên nhân trực tiếp làm giảm nguy cơ ung thư.
Hơn nữa, kết quả của những nghiên cứu này không nhất quán. Một số nghiên cứu cho thấy không có mối liên hệ đáng kể giữa việc tiêu thụ thực phẩm kiềm và nguy cơ ung thư, thậm chí một số thực phẩm axit (như cá và sản phẩm từ sữa) cũng có liên quan đến nguy cơ ung thư thấp hơn.
(B) Cơ chế điều tiết cân bằng axit-kiềm của cơ thể
Cân bằng axit-kiềm của cơ thể chủ yếu do hệ hô hấp và thận điều tiết, không bị ảnh hưởng đáng kể bởi độ axit-kiềm của chế độ ăn uống. Ngay cả khi tiêu thụ một lượng lớn thực phẩm kiềm, cơ thể cũng sẽ điều chỉnh lượng carbon dioxide được thải ra và sự bài tiết axit-kiềm của thận để duy trì pH máu ổn định. Do đó, quan điểm thay đổi cân bằng axit-kiềm của cơ thể thông qua chế độ ăn uống thiếu cơ sở khoa học.
(C) Sự phức tạp của ung thư
Sự hình thành ung thư là một quá trình phức tạp, liên quan đến nhiều yếu tố tổng hợp. Ngay cả khi một số thực phẩm có khả năng phòng ngừa ung thư nào đó, cũng khó có thể phòng ngừa hoàn toàn ung thư chỉ bằng một yếu tố chế độ ăn uống. Ví dụ, hút thuốc, uống rượu, béo phì, thiếu vận động và tiếp xúc lâu dài với các chất gây ung thư đều là những yếu tố nguy cơ quan trọng đối với ung thư. Chỉ dựa vào việc tiêu thụ thực phẩm kiềm không thể giải quyết được các yếu tố nguy cơ này.
V. Tại sao thực phẩm kiềm không thể ngăn ngừa ung thư trực tiếp?
Mặc dù thực phẩm kiềm có thể có ảnh hưởng tích cực nhất định đến sức khỏe trong lý thuyết, nhưng hiệu quả phòng ngừa ung thư của nó không nổi bật. Dưới đây là một số lý do chính:
(A) Tính ổn định của cân bằng axit-kiềm của cơ thể
Cân bằng axit-kiềm của cơ thể rất ổn định, không bị thay đổi đáng kể bởi độ axit-kiềm của chế độ ăn uống. Ngay cả khi tiêu thụ một lượng lớn thực phẩm kiềm, cơ thể sẽ duy trì pH máu ổn định thông qua các cơ chế điều tiết. Do đó, quan điểm thay đổi cân bằng axit-kiềm của cơ thể thông qua chế độ ăn uống thiếu cơ sở khoa học.
(B) Thiếu chứng cứ chất lượng cao
Hiện tại, nghiên cứu hỗ trợ quan điểm “ăn thực phẩm kiềm có thể phòng ngừa ung thư” chủ yếu là các nghiên cứu quan sát, thiếu hỗ trợ từ các thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng (RCT). Thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng là tiêu chuẩn vàng để xác minh mối quan hệ nhân quả, nhưng hiện chưa có thử nghiệm ngẫu nhiên có quy mô lớn, lâu dài nào chứng minh thực phẩm kiềm có thể phòng ngừa ung thư trực tiếp.
(C) Ảnh hưởng của yếu tố lối sống
Sự hình thành ung thư là một quá trình phức tạp, liên quan đến nhiều yếu tố, bao gồm gen, lối sống và yếu tố môi trường. Ngay cả khi tiêu thụ thực phẩm kiềm, nếu không chú ý đến việc cải thiện tổng thể lối sống, như từ bỏ thuốc lá, hạn chế rượu, chế độ ăn uống lành mạnh và tập luyện hợp lý, nguy cơ ung thư vẫn rất cao.
VI. Phương pháp ngăn ngừa ung thư thực sự: Thay đổi lối sống tổng thể
Mặc dù thực phẩm kiềm có thể có ảnh hưởng tích cực nhất định đến sức khỏe, nhưng chỉ dựa vào việc tiêu thụ thực phẩm kiềm cũng không thể hiệu quả phòng ngừa ung thư. Việc phòng ngừa ung thư cần sự thay đổi lối sống tổng thể, bao gồm chế độ ăn uống hợp lý, vận động vừa phải, từ bỏ thuốc lá, hạn chế rượu và giữ gìn sức khỏe tinh thần.
(A) Chế độ ăn uống hợp lý
Tăng cường tiêu thụ rau củ và trái cây: Rau củ và trái cây giàu vitamin, khoáng chất và chất xơ, có nhiều lợi ích cho sức khỏe. Khuyên tiêu thụ hơn 500 gram rau và từ 200-350 gram trái cây mỗi ngày.
Giảm tiêu thụ thịt chế biến: Cần giảm tối đa tiêu thụ thịt chế biến, vì tiêu thụ thịt chế biến liên quan đến nguy cơ mắc một số loại ung thư.
Tăng cường tiêu thụ ngũ cốc nguyên hạt và đậu: Ngũ cốc nguyên hạt và đậu giàu chất xơ và các thành phần dinh dưỡng, giúp duy trì sức khỏe đường ruột và giảm nguy cơ ung thư.
(B) Vận động vừa phải
Vận động vừa phải là phương tiện quan trọng trong việc phòng ngừa ung thư. Khuyên thực hiện ít nhất 150 phút hoạt động thể chất aerobic với cường độ vừa trong mỗi tuần, như đi bộ nhanh, chạy chậm hoặc bơi lội. Ngoài ra, tăng cường tập luyện sức mạnh có thể nâng cao tỷ lệ chuyển hóa cơ bản, cải thiện sức khỏe tổng thể.
(C) Từ bỏ thuốc lá và hạn chế rượu
Hút thuốc và uống rượu quá mức là những yếu tố nguy cơ quan trọng đối với ung thư. Từ bỏ thuốc lá và hạn chế rượu có thể giảm đáng kể nguy cơ mắc nhiều loại ung thư, bảo vệ sức khỏe cơ thể.
(D) Sức khỏe tâm lý
Căng thẳng tâm lý, lo âu và trầm cảm kéo dài sẽ làm tăng nguy cơ ung thư. Quản lý căng thẳng thông qua thiền, yoga, tư vấn tâm lý và các phương pháp khác, giữ gìn sức khỏe tâm lý là hữu ích trong việc phòng ngừa ung thư.
VII.
Kết luận
Thực phẩm kiềm như rau và trái cây có nhiều lợi ích cho sức khỏe, nhưng bằng chứng khoa học cho thấy hiệu quả phòng ngừa ung thư của chúng không rõ ràng. Sự hình thành ung thư là một quá trình phức tạp, liên quan đến sự tác động tổng hợp của nhiều yếu tố, do đó đơn thuần dựa vào một loại thực phẩm hay một phương thức ăn uống là không thể phòng ngừa hoàn toàn.
[Dự án] Dự án phổ cập khoa học của Quỹ Nghiên cứu Quản lý Sức khỏe Thành phố Thượng Hải (số: 2024JGKP03), Dự án nâng cao năng lực nhân tài phổ cập khoa học Bệnh viện Nhân dân Khu Phố Đông, Thượng Hải (số: PRYKP202501)
[Tác giả] Liu Yanping, Chen Ye, Bệnh viện Nhân dân Khu Phố Đông, Thượng Hải
