Có bao giờ bạn trải qua cảm giác như vậy: vào một đêm khuya nào đó, bạn cảm thấy tràn đầy cảm hứng và đã lập ra một danh sách dài những kế hoạch thay đổi cuộc đời – thức dậy sớm để chạy bộ một tiếng mỗi ngày, đọc sách và ghi chép, từ chối đồ ăn giao tận nơi để tự nấu ăn, thậm chí kế hoạch có thể giảm bao nhiêu cân sau một tháng hay học một kỹ năng mới. Bạn vỗ ngực tự nhủ: lần này nhất định sẽ thay đổi!
Nhưng chỉ sau hai ngày, thậm chí vào sáng hôm sau, bạn lại nằm dài trên sofa, vừa lướt điện thoại xem video vừa ăn khoai tây chiên, bỏ qua những tuyên bố quyết tâm của mấy ngày trước. Cảm giác hăng hái trước đó như thể đã biến mất.
Nhiều người cho rằng đó là do lười biếng, kỷ luật kém, thiếu kiên trì, nhưng bạn có biết không? Thực ra đó không phải lỗi của bạn.
Một nghiên cứu mới đây được công bố trên tạp chí “Tạp chí Quốc gia Hoa Kỳ về Khoa học” (PNAS) đã chỉ ra rằng:
Động lực của con người có sự biến động tự nhiên hàng ngày
. Nghĩa là, hiện tượng thỉnh thoảng đầy hứng khởi và thỉnh thoảng lại lãng phí thời gian không chỉ xảy ra với bạn mà là một phần trong mô hình nhịp điệu vốn có của bộ não chúng ta.
Giống như thời tiết có lúc nắng lúc mưa, động lực của con người cũng có thời điểm cao trào và thấp điểm
, và những biến động này ảnh hưởng sâu sắc đến lựa chọn hành vi và lối sống của chúng ta.
Nghiên cứu về động lực thấp điểm được công bố trên “Tạp chí Quốc gia Hoa Kỳ về Khoa học” (Hình ảnh nguồn: Tài liệu tham khảo [1])
Tại sao động lực lại có sự biến động
——
Hệ thống động lực nhịp điệu của bộ não
Nhóm nghiên cứu từ Đại học London (UCL) và các tổ chức khác, đã công bố nghiên cứu đầu tiên vào năm 2025 trên “Tạp chí Quốc gia Hoa Kỳ về Khoa học” (PNAS) thông qua theo dõi động lực hàng ngày trong vòng hai tuần với 129 người lớn khỏe mạnh, tiết lộ quy luật biến động của động lực con người. Phương pháp nghiên cứu rất gần gũi với đời sống, trong đó người tham gia báo cáo về tình trạng hiện tại của họ qua ứng dụng trên điện thoại hai lần mỗi ngày, bao gồm mức độ động lực, cảm giác hạnh phúc, mức độ mệt mỏi, chất lượng giấc ngủ, v.v.; và tham gia vào một trò chơi quyết định dựa trên thiết kế “nỗ lực sẽ được thưởng” vào ngày hôm sau để ghi lại lựa chọn hành vi của họ.
Biến động động lực trung bình cá nhân (màu xám) và giá trị trung bình nhóm ± sai số chuẩn (màu đen) trong suốt tuần (Hình ảnh nguồn: Tài liệu tham khảo [1])
Kết quả thật bất ngờ nhưng hợp lý: ngay cả trong những người khỏe mạnh không mắc bất kỳ bệnh tâm thần nào, động lực hàng ngày cũng thể hiện sự biến động tự nhiên rõ rệt, với biên độ biến động trung bình lên tới 40%. Hơn nữa, những biến động này không hoàn toàn ngẫu nhiên, mà có nhịp điệu thời gian rõ rệt:
· Vào buổi sáng (09:00-13:00) thường có động lực hơn so với buổi chiều (14:00-18:00), thể hiện hiện tượng “cao điểm buổi sáng”;
· Mức độ hăng hái từ thứ Năm đến Chủ Nhật cao hơn rõ rệt so với từ thứ Hai đến thứ Tư, tương ứng với hội chứng thứ Hai đã nổi tiếng;
· Vào các đỉnh động lực, mọi người thường báo cáo cảm thấy hạnh phúc hơn, mệt mỏi ít hơn và chất lượng giấc ngủ tốt hơn.
Nói cách khác,
động lực của bạn không phải là một yếu tố cố định, mà giống như thủy triều lên xuống, và nhịp điệu này thực sự ảnh hưởng đến cảm xúc, trạng thái cơ thể và hiệu suất hành vi của bạn
.
Động lực cũng có sự biến động (Hình ảnh nguồn: Tác giả sử dụng AI để tạo ra)
Ngoài ra, nghiên cứu còn phát hiện rằng sự biến động trong mức động lực có liên quan chặt chẽ đến “tính thờ ơ”. Đây là những người thường có tính cách bình thản hơn, thiếu động lực – mặc dù cũng có sự biến động, nhưng mức độ động lực tổng thể lại thấp hơn, và việc duy trì trạng thái động lực cao vào buổi sáng trở nên khó khăn hơn vào buổi chiều. Điều này có nghĩa rằng, đối với một số người, khoảng thời gian có động lực có thể ngắn hơn và quý giá hơn so với bình thường.
Theo nghiên cứu này, có nhiệt huyết không phải là cách để bạn kiểm soát mọi thứ, còn việc không làm gì cũng không hoàn toàn là dấu hiệu của thất bại —
nó có thể chỉ là trạng thái thần kinh hiện tại của bạn đang trải qua một thời kỳ thấp điểm ngắn hạn
.
Động lực sẽ ảnh hưởng đến lựa chọn của bạn như thế nào? — bạn đang cân nhắc điều gì khi ra quyết định
“Có nên đi tập gym không?” “Có nên hoàn thành báo cáo hôm nay không?” “Có nên đăng ký khóa học không?” — những lựa chọn trong cuộc sống hàng ngày này, về bản chất đều là một cuộc đấu trường giữa phần thưởng và nỗ lực.
Trong nghiên cứu PNAS này, các nhà khoa học đã thiết kế một trò chơi “quyết định nỗ lực-phần thưởng” trên điện thoại để mô phỏng quá trình đấu tranh này: người tham gia phải chọn một trong hai con đường, một con đường dễ nhưng phần thưởng ít, một con đường khó nhưng phần thưởng phong phú. Sau mỗi lựa chọn, họ cần nhấn nút trên màn hình càng nhanh càng tốt trong vòng 10 giây để tích lũy năng lượng và nhận thưởng vàng ảo.
Trò chơi nhiệm vụ quyết định trên điện thoại thông minh (Hình ảnh nguồn: Tài liệu tham khảo [1])
Thông qua phân tích 845 quyết định trong trò chơi, nhóm nghiên cứu đã tìm ra một quy luật rõ ràng:
Khi động lực cao, người ta có xu hướng chọn con đường khó khăn với phần thưởng cao
; nhưng khi động lực thấp, họ lại thường tránh né khó khăn, chọn con đường nỗ lực thấp.
Điều quan trọng là, sự thay đổi hành vi này không chỉ là biểu hiện của cảm giác hay sự lười biếng, mà là do sự tính toán thực sự trong não bộ về việc nỗ lực có đáng hay không đã xảy ra sự thay đổi:
·
Khi động lực cao, não bộ tăng cường giá trị cảm nhận phần thưởng
, ngay cả khi cần phải bỏ ra nhiều nỗ lực hơn, người ta vẫn cảm thấy đáng để thử;
·
Còn mức độ chán ghét sự nỗ lực lại tương đối ổn định
, không giảm đi chỉ vì động lực gia tăng.
Nói cách khác, khi bạn có động lực, bộ não của bạn thực tế đang
tự động phóng đại sức hấp dẫn của phần thưởng
, khiến bạn sẵn sàng thực hiện; nhưng khi bạn thiếu động lực, giải thưởng trở nên kém hấp dẫn, và bạn dễ dàng chọn nằm dài hơn là bắt đầu ngay.
Cơ chế này không chỉ áp dụng cho cá nhân bình thường mà còn đặc biệt hiện rõ ở những người có “tính thờ ơ” cao. Nghiên cứu cho thấy, nhóm người này phụ thuộc nhiều hơn vào trạng thái hiện tại: khi động lực thấp, họ dễ dàng buông xuôi, nhưng một khi động lực tăng lên, họ lại có khả năng bùng nổ năng suất làm việc đáng kinh ngạc.
Điều này cũng giải thích từ một góc độ khác, tại sao chúng ta thường có những chỗ bùng nổ hiệu suất và tình trạng trì hoãn diễn ra đồng thời — vì chúng ta không đưa ra quyết định bằng một cái tôi ổn định, mà đang
lựa chọn theo sự lên xuống của giá trị động lực trong não bộ
.
Bộ não tính toán “đáng không đáng”? — động lực làm thế nào để thay đổi độ nhạy cảm với phần thưởng
Bạn có thể nghĩ rằng, khi chúng ta ra quyết định, chúng ta sẽ đánh giá một cách lý trí xem phần thưởng có đủ và chi phí có thể kiểm soát không. Nhưng thực tế, bộ não hoạt động dựa trên một hệ thống định giá chủ quan phức tạp và bị điều chỉnh bởi cảm xúc và trạng thái của chúng ta.
Trong nghiên cứu PNAS này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng
mô hình tính toán
để tiết lộ sâu hơn cách mà động lực ảnh hưởng đến cơ chế ra quyết định của chúng ta. Họ phát hiện ra rằng:
Mức động lực hàng ngày sẽ thay đổi độ nhạy cảm của bộ não đối với phần thưởng
, chứ không phải độ mạnh cảm nhận về nỗ lực. Cụ thể là:
·
Khi động lực cao
, hệ thống đánh giá giá trị phần thưởng trong não sẽ phản ứng tích cực hơn, ngay cả chỉ là phần thưởng nhỏ thêm cũng đủ để thúc đẩy con người bỏ ra nhiều nỗ lực hơn;
·
Khi động lực thấp
, phần thưởng giống như không có gì hấp dẫn, vì vậy chúng ta có xu hướng chọn tránh né thử thách, giữ nguyên năng lượng, thậm chí là “buông xuôi”.
Điều này có nghĩa là, trong các trạng thái động lực khác nhau, bộ não đưa ra các đánh giá chi phí-lợi ích khác nhau cho cùng một tình huống bên ngoài. Ví dụ, hôm qua bạn cảm thấy việc tập gym 1 giờ là đáng giá, hôm nay bạn lại đột nhiên cảm thấy quá mệt không đáng giá — không phải bạn đã thay đổi, mà là
hệ thần kinh hiện tại của bạn đã hạ thấp giá trị của phần thưởng
.
Phân tích sâu hơn còn cho thấy, biến trạng thái này có hiệu ứng dự đoán,
trạng thái động lực cao hôm nay sẽ tăng cường độ nhạy cảm với phần thưởng cho ngày mai, từ đó ảnh hưởng đến xu hướng quyết định về sau
. Nói cách khác, bộ não không tính toán theo thời gian thực, mà đang tích lũy một hệ thống động lượng cảm xúc.
Hơn nữa, những người có tính thờ ơ cũng thể hiện sự khác biệt rõ ràng trong cơ chế này, mức động lực của họ có tác dụng điều chỉnh độ nhạy cảm với phần thưởng mạnh hơn — một khi động lực tăng lên, ngưỡng của hệ thống đánh giá giá trị chủ quan cũng nhanh chóng thay đổi, dẫn đến họ có xu hướng quyết định mạnh mẽ hơn trong trạng thái động lực cao; nhưng khi động lực thấp, hệ thống này gần như hoàn toàn không hoạt động, biểu hiện sự ức chế hành vi mạnh mẽ.
Tóm tắt
Câu nói “Hôm nay không muốn làm gì” thực sự có cơ sở chứng minh khoa học thần kinh nghiêm túc đứng sau. Nghiên cứu cho chúng ta biết rằng,
Động lực của con người không phải là một đường thẳng ổn định, mà là một đường cong biến động tự nhiên
. Nó bị ảnh hưởng bởi thời gian, giấc ngủ, cảm xúc và các yếu tố khác, thể hiện nhịp điệu theo chu kỳ trong ngày và trong tuần. Chúng ta không phải đột nhiên lười biếng, mà là đang ở trong trạng thái não bộ thấp điểm, và trạng thái này thực sự thay đổi cách chúng ta đánh giá việc có đáng hay không.
Khi động lực cao, bạn hãy thuận theo dòng chảy, tập trung vào những nhiệm vụ có giá trị cao; khi động lực thấp, cũng không cần tự trách bản thân, có thể chọn những việc ít gánh nặng và phản hồi cao để làm bước đầu tiên, cho dù chỉ là dọn dẹp bàn làm việc hoặc đọc vài trang sách — ngay cả khi chỉ khởi động trong năm phút, bộ não cũng có thể dần “khôi phục hoạt động”.
Chúng ta cần chấp nhận rằng:
Cả hai phần mình: hiệu suất cao và hiệu suất thấp đều là một phần của bạn
. Dựa trên sự hiểu biết về những biến động này, sử dụng phương pháp khoa học để đối phó, thay vì dùng cảm giác tủi thân để áp lực, là chìa khóa cho việc quản lý bản thân hiện đại.
Tác giả: Nhóm khoa học Denovo (Lý Nhất Lan, Tiến sĩ Đại học Bắc Kinh)
Biên tập: Trần Lệ Tuấn, Giáo sư khoa Thần kinh, Bệnh viện Đa khoa Thứ hai thuộc Đại học Y khoa Quảng Châu
Tài liệu tham khảo:
[1] Hewitt, Samuel RC, et al. “Biến động hàng ngày trong động lực thúc đẩy quyết định dựa trên nỗ lực.” “Tạp chí Quốc gia Hoa Kỳ về Khoa học” 122.12 (2025): e2417964122.
[2] Chong, TT-J., V. Bonnelle, và Masud Husain. “Định lượng động lực với các kiểu quyết định dựa trên nỗ lực trong sức khỏe và bệnh tật.” “Tiến bộ trong nghiên cứu về não bộ” 229 (2016): 71-100.
[3] Białaszek, Wojciech, Przemysław Marcowski, và Paweł Ostaszewski. “Giảm thiểu sự nỗ lực thể chất và nhận thức ở các mức độ phần thưởng khác nhau: Thử nghiệm các mô hình giảm giá.” “PloS một 12.7 (2017): e0182353.
[4] Bonnelle, Valerie, et al. “Đặc điểm hóa cơ chế phần thưởng và nỗ lực trong sự thờ ơ.” “Tạp chí Sinh lý học-Paris” 109.1-3 (2015): 16-26.
[5] Chen, Xiuli, et al. “Sự sợ hãi mất mát phụ thuộc dopamine trong quyết định dựa trên nỗ lực.” “Tạp chí Thần kinh học” 40.3 (2020): 661-670.
