Trong lĩnh vực sức khỏe nam giới cao tuổi, ung thư tuyến tiền liệt được coi là “kẻ giết người ẩn danh”. Tại các quốc gia châu Âu và Mỹ, nó luôn đứng đầu trong số các loại ung thư ác tính ở nam giới, với số ca mắc mới hàng năm vẫn ở mức cao; trong khi đó, ở châu Á, mặc dù tỷ lệ mắc bệnh tương đối thấp, nhưng trong những năm gần đây cũng đang có xu hướng tăng dần.
Phó giám đốc Bệnh viện Ung thư thuộc Viện Hàn Lâm Khoa học Y học Trung Quốc, ông Hành Niệm Tăng, cho biết, ung thư tuyến tiền liệt thường gặp ở nam giới trên 60 tuổi, triệu chứng ở giai đoạn đầu rất kín đáo, nhiều người chỉ phát hiện ra khi đã ở giai đoạn giữa hoặc muộn. Hiểu về các biểu hiện lâm sàng của ung thư tuyến tiền liệt sẽ giúp chúng ta phát hiện những bất thường sớm, kịp thời ứng phó và bảo vệ sức khỏe.
Giai đoạn sớm: “Kẻ tiềm ẩn” im lặng
Ở giai đoạn sớm của ung thư tuyến tiền liệt, hầu hết bệnh nhân không có triệu chứng rõ ràng, cơ thể gần như không phát ra “tín hiệu cảnh báo”, để phát hiện dấu hiệu của nó, cần phải dựa vào một số phương pháp kiểm tra chuyên nghiệp.
■ Xét nghiệm kháng nguyên đặc hiệu tuyến tiền liệt (PSA)
PSA được coi là “radar cảnh báo” cho ung thư tuyến tiền liệt: nhìn chung, nam giới khỏe mạnh dưới 40 tuổi (bao gồm 40 tuổi) có giá trị PSA ≤ 4 ng/ml; nam giới khỏe mạnh trên 40 tuổi, 97% có giá trị PSA từ 0 ng/ml đến 4 ng/ml, khoảng 3% có giá trị từ 4.01 ng/ml đến 10 ng/ml.
Nếu giá trị PSA > 4 ng/ml, khả năng mắc ung thư tuyến tiền liệt gia tăng. Tuy nhiên, cần phải kết hợp tỷ lệ PSA tự do (fPSA) để đánh giá tổng thể, fPSA càng thấp, nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt càng cao.
■ Khám trực tràng
Khám trực tràng là phương pháp phổ biến để phát hiện ung thư tuyến tiền liệt. Bác sĩ sẽ đeo găng tay và cho tay vào hậu môn để sờ nắn tuyến tiền liệt, cảm nhận kích thước, độ cứng, có khối u hay không; nếu sờ thấy khối cứng, ung thư tuyến tiền liệt đã có nguy cơ “lộ diện”.
Tuy nhiên, phương pháp này cũng gây ra một số tranh cãi, trong những năm qua có nghiên cứu chỉ ra rằng khám trực tràng có thể không nhạy cảm với việc phát hiện ung thư tuyến tiền liệt ở giai đoạn sớm, có những thay đổi mô ung thư rất nhẹ, hoặc nằm ở vị trí khó tiếp cận. Dù sao đi nữa, trong bối cảnh chưa có phương pháp tốt hơn, khám trực tràng vẫn là một trong những phương pháp sàng lọc quan trọng.
Giai đoạn tiến triển: “Kẻ gây rắc rối” dần lộ diện
■ Tắc nghẽn đường tiểu
Khi ung thư tuyến tiền liệt phát triển thêm, khối u bắt đầu lớn lên, giống như đang chèn vào “ống dẫn nước” đường tiểu một “viên đá” ngày càng to, điều này khiến cho việc tiểu tiện trở nên rất khó khăn.
Đi tiểu nhiều. Bệnh nhân sẽ cảm thấy đi tiểu thường xuyên hơn, trong ngày phải chạy đi chạy lại tới nhà vệ sinh, đêm thì cũng thường xuyên dậy đi tiểu, giấc ngủ vốn bình yên cũng bị xáo trộn.
Tiểu gắt. Tiểu gắt cũng xuất hiện, có khi vừa có cảm giác buồn tiểu, chưa kịp bước vào nhà vệ sinh, nước tiểu đã chảy ra ngoài.
Khó tiểu. Dòng tiểu trở nên yếu hơn, thậm chí còn bị chia nhánh, giống như “vòi hoa sen”, thời gian tiểu tiện cũng giảm rõ rệt.
Bí tiểu. Nếu tình trạng tắc nghẽn trở nên nghiêm trọng, có thể dẫn đến tình trạng bí tiểu, nước tiểu trong bàng quang không thể thoát ra, bụng căng phình, đau đớn khó chịu. Lúc này chỉ còn cách cấp cứu, sử dụng ống thông để dẫn lưu nước tiểu.
Do đó, khi nam giới trung niên và cao tuổi xuất hiện bất thường trong đi tiểu, không nên đơn thuần nghĩ rằng đó chỉ là do tuổi tác hay phì đại tuyến tiền liệt, nhất định phải kiểm tra ung thư tuyến tiền liệt.
■ Máu trong nước tiểu
Máu trong nước tiểu là một “tín hiệu” quan trọng của ung thư bàng quang và ung thư tuyến tiền liệt ở giai đoạn tiến triển. Bình thường, nước tiểu nên trong suốt hoặc vàng nhạt, nhưng khi khối u xâm nhập vào niệu đạo, bàng quang, những mạch máu và mô tại đây sẽ bị phá hủy. Những vị trí bị tổn thương này sẽ chảy máu, máu lẫn vào nước tiểu, khiến nước tiểu chuyển thành màu đỏ.
Loại máu trong nước tiểu này thường là không đau, bệnh nhân có thể thấy nước tiểu đỏ từ trực quan, giống như nước rửa thịt, hoặc thậm chí giống như máu tươi, nhưng trong quá trình tiểu tiện không có cảm giác đau đớn rõ ràng. Điều này khác với máu trong nước tiểu do sỏi tiết niệu, viêm bàng quang, những bệnh này thường đi kèm với cơn đau tiểu dữ dội.
Một khi phát hiện thấy máu trong nước tiểu không đau, cần ngay lập tức đến bệnh viện để kiểm tra chi tiết, loại trừ khả năng ung thư bàng quang và ung thư tuyến tiền liệt, sớm chẩn đoán để có cơ hội điều trị.
Giai đoạn muộn: “Cơn bão” hoành hành toàn thân
■ Đau xương
Khi ung thư tuyến tiền liệt phát triển đến giai đoạn muộn, tế bào ung thư như những “kẻ xâm lược điên cuồng”, bắt đầu di căn sang các bộ phận khác của cơ thể, xương thường là cứ điểm quan trọng của chúng. Khi tế bào ung thư di căn vào xương, bệnh nhân sẽ cảm nhận một cơn đau xương kịch liệt.
Tính chất đau đớn rất đa dạng, đôi khi là đau âm ỉ, như có một con sâu đang gặm trong xương; đôi khi là đau âm ỉ, giống như xương đang chịu áp lực từ vật nặng; đôi khi lại là đau nhức, như bị kim châm vào xương, thậm chí đau đến mức không thể chịu đựng được, ho ra mồ hôi và trở mình không ngừng.
Cơn đau còn có thể gia tăng vào ban đêm hoặc khi hoạt động, mang vác, lao động, chấn thương, khiến bệnh nhân vô cùng khổ sở. Nhiều bệnh nhân trước đây còn có thể sinh hoạt tự túc, nhưng khi cơn đau xương xuất hiện, ngay cả việc trở mình, đứng dậy cũng trở thành điều xa xỉ.
Nếu xuất hiện cơn đau xương không rõ nguyên nhân, kèm theo triệu chứng giảm cân và mệt mỏi, cần hết sức cảnh giác với khả năng di căn xương của ung thư tuyến tiền liệt.
■ Gãy xương bệnh lý
Do tế bào ung thư “cắm rễ” trong xương, liên tục phá hủy chất xương, làm suy giảm cấu trúc bình thường của xương, điều này dẫn đến sức mạnh và độ ổn định của xương bị suy giảm, khiến xương trở nên yếu như “đậu phụ”, dễ xảy ra gãy xương bệnh lý. Bệnh nhân có thể chỉ cần ho nhẹ, cúi người một chút, hoặc thậm chí chỉ là lăn một chút trong giấc ngủ, xương yếu sẽ gãy.
Cột sống, xương sườn và xương đùi là những vị trí dễ bị gãy nhất. Khi xương sống bị gãy, có thể chèn ép tủy sống, dẫn đến tê liệt chân, thậm chí liệt; gãy xương sườn sẽ khiến bệnh nhân khó thở; gãy xương đùi hơn nữa sẽ khiến bệnh nhân không thể đứng dậy, mất đi khả năng vận động.
Do đó, bệnh nhân ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn muộn cần đặc biệt cẩn thận trong sinh hoạt hàng ngày, đi lại phải vững vàng, tránh va chạm, mặt sàn không quá trơn và cố gắng sắp xếp đồ đạc gọn gàng để giảm thiểu rủi ro va chạm.
■ Sưng hạch bạch huyết
Ngoài việc di căn sang xương, tế bào ung thư ở giai đoạn muộn còn “nhắm” đến các hạch bạch huyết, coi đây như “thế trận mới”. Khi tế bào ung thư di căn đến hạch bạch huyết, hạch sẽ như những “cái bầu” nhỏ bị sưng lên, thực chất là tín hiệu “đèn đỏ” từ hệ thống miễn dịch, báo hiệu bệnh tình đã trở nên nghiêm trọng.
Hạch bạch huyết vùng bẹn và hạch bạch huyết vùng chậu là những khu vực dễ bị ảnh hưởng nhất. Nếu các hạch này chèn ép mạch máu, dây thần kinh hoặc mạch bạch huyết xung quanh, có thể gây ra một loạt các triệu chứng thứ phát.
Khi nam giới trung niên và cao tuổi phát hiện hạch bạch huyết vùng bẹn hoặc vùng chậu sưng lên mà không rõ nguyên nhân và đã loại trừ những nguyên nhân thông thường khác, nhất định phải xem xét khả năng ung thư tuyến tiền liệt.
■ Triệu chứng toàn thân
Đến giai đoạn muộn của ung thư tuyến tiền liệt, tế bào ung thư “hoành hành” khắp cơ thể, cơ thể như một tòa nhà bị bão táp đe dọa, bắt đầu xuất hiện nhiều dấu hiệu suy giảm, thể hiện qua một loạt triệu chứng toàn thân:
Dần dần thiếu máu. Khuôn mặt tái nhợt như giấy, đi vài bước đã thấy mệt mỏi, điều này do tế bào ung thư ảnh hưởng đến chức năng tạo máu của tủy xương, sản lượng “nhà máy tạo máu” trong cơ thể không đủ.
Cơ thể ngày càng yếu. Tinh thần uể oải, không có sức lực làm gì, những công việc trước đây dễ dàng giờ trở nên khó khăn.
Sụt cân rõ rệt. Thịt trên cơ thể biến mất dần, da bọc xương, đây là kết quả của tế bào ung thư tiêu tán cực kỳ nhiều chất dinh dưỡng trong cơ thể.
Sốt nhẹ. Nhiệt độ cơ thể duy trì khoảng 38 ℃, không hạ xuống được, cơ thể giống như có một lò nhỏ đang đốt cháy, đây là do các chất gây nhiệt do tổ chức khối u tiết ra.
Phù nề chân. Phù nề chân không chỉ do các yếu tố chèn ép của hạch bạch huyết mà còn có thể do suy giảm chuyển hóa cơ thể ở giai đoạn muộn, hạ protein máu và nhiều yếu tố khác cùng nhau gây ra, đôi chân sưng lên như hai “chân voi”, ấn vào thì để lại một cái hố.
Những triệu chứng này nhìn có vẻ rất đáng sợ, nhưng mọi người không cần quá bi quan. Hiện nay, các phương pháp y học đa dạng, thông qua phẫu thuật, xạ trị, liệu pháp nội tiết, hóa trị, liệu pháp đích và các phác đồ điều trị tổng hợp khác, có thể phần nào giảm nhẹ triệu chứng, kiểm soát sự tiến triển của tumor, kéo dài thời gian sống cho bệnh nhân.
