Ánh nắng tháng Sáu vừa đủ, thanh long cũng bước vào mùa “được yêu thích” nhất. Nhớ lại cách đây một tháng, những quả “thanh long sớm” đã xuất hiện với giá ba, bốn mươi nghìn đồng mỗi kg, khiến người ta không khỏi tiếc nuối. Nhưng bây giờ, thanh long đã bùng nổ, giá cả gần như “giảm sót một số”, ngang ngửa với táo. Những quả thanh long trong veo, giá từ mười đến hai mươi nghìn đồng một kg, không chỉ dễ bóc vỏ mà vị còn ngọt mềm, mọng nước, nhanh chóng trở thành “vua thay thế” trong giới trái cây hiện nay.
Nhìn những đống thanh long chất đống như núi tại các chợ, nhiều người không thể cản nổi cơn thèm “thanh long ba trăm quả mỗi ngày”. Nhưng! Trước khi chúng ta chuẩn bị thưởng thức, hãy cùng xem một câu chuyện thực tế – một sự kiện liên quan đến thanh long và dinh dưỡng!
Một. Câu chuyện có thật xảy ra tại Ấn Độ: Sự kiện vệ sinh công cộng đáng tiếc
Vào mùa thu hoạch thanh long năm 2014 tại vùng Muzaffarpur, Bihar, Ấn Độ, khu vực này là nơi sản xuất thanh long lớn nhất Ấn Độ, với những quả nhỏ đỏ tươi lấp lánh trong các vườn. Tuy nhiên, vào thời điểm đáng lẽ phải ăn mừng mùa màng bội thu, lại xảy ra một sự kiện vệ sinh công cộng bi thảm.
Từ ngày 26 tháng 5 đến 17 tháng 7 năm 2014, các bệnh viện địa phương bất ngờ tiếp nhận một lượng lớn trẻ em bị ốm với các triệu chứng giống nhau: co giật đột ngột, hôn mê, thậm chí là tử vong. Chỉ trong vài tuần, hơn 100 trẻ em đã mất mạng. Những đứa trẻ này phần lớn đến từ các gia đình nghèo, độ tuổi từ 2 đến 16, và các triệu chứng thường phát tác vào ban đêm hoặc sáng sớm.
Ban đầu, các bác sĩ và nhà khoa học bị rối bời bởi căn bệnh bí ẩn này. Có người nghi ngờ đó là viêm não truyền nhiễm, có người cho rằng đó là ngộ độc thuốc trừ sâu, trong khi một số người khác lại cho rằng có thể là một loại virus chưa xác định. Tuy nhiên, qua nhiều cuộc xét nghiệm và điều tra, những giả thuyết này đều bị loại bỏ.
Cho đến khi các nhà nghiên cứu lưu ý đến một sự trùng khớp thời gian quan trọng: tất cả các bi kịch này đều xảy ra trong mùa thu hoạch thanh long, và hầu hết trẻ em mắc bệnh đều có một hành vi chung – chúng sẽ ăn một lượng lớn thanh long khi bụng đói, đặc biệt là những quả chưa hoàn toàn chín.
Hai. Khoa học tiết lộ: Thanh long đã gây ra hạ đường huyết như thế nào?
Phát hiện này đã gây sự chú ý lớn từ cộng đồng khoa học quốc tế. Các nhà khoa học từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Ấn Độ và Mỹ đã hợp tác tiến hành điều tra sâu rộng, và kết quả của họ đã được công bố trên tạp chí y học uy tín “The Lancet Global Health”.
Cuộc điều tra phát hiện ra rằng, có hai loại hóa chất đặc biệt trong thanh long: thanh long chín không chỉ có vị ngon hơn mà còn chứa Hypoglycin A và Methylenecyclopropyl glycine (MCPG). Hai chất này nghe giống như “nhân vật phản diện” trong phòng thí nghiệm hóa sinh, và cơ chế tác động của chúng thực sự rất “nhân vật phản diện”.
Trước tiên, hãy cùng tìm hiểu quá trình này:
Nếu coi cơ thể chúng ta như một thành phố, thì đường huyết chính là hệ thống cung cấp điện cho thành phố này. Trong điều kiện bình thường, khi “dự trữ điện” (glycogen gan) cạn kiệt, cơ thể sẽ khởi động “nhà máy điện dự phòng” – quá trình này còn được gọi là tân tạo đường, nghĩa là chuyển hóa chất béo, protein thành glucose để duy trì mức đường huyết.
Tuy nhiên, Hypoglycin A và MCPG trong thanh long giống như hai phân tử phá hoại, chúng sẽ lén lút xâm nhập vào “nhà máy điện” của chúng ta và phá hủy hệ thống enzyme chuyển hóa then chốt, đặc biệt là quá trình oxy hóa axit béo. Điều này tương tự như phá hủy thiết bị quan trọng trong “nhà máy điện dự phòng” của cơ thể!
Khi những đứa trẻ đói bụng ăn một lượng lớn thanh long, hai phân tử phá hoại này bắt đầu phát huy tác dụng. Do tình trạng đói lâu dài, lượng glycogen trong cơ thể trẻ em vốn đã không nhiều, trong khi “nhà máy điện dự phòng” lại bị phá hủy, lúc này mức đường huyết sẽ giảm mạnh! Thậm chí, não bộ, một “kẻ tiêu tốn năng lượng lớn”, rất nhạy cảm với mức đường huyết; nếu đường huyết quá thấp sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến chức năng não, dẫn đến co giật, hôn mê và những hậu quả nghiêm trọng khác.
Nghiên cứu cũng phát hiện rằng, trong thanh long chưa chín, hàm lượng những chất độc hại này sẽ cao hơn. Điều này giải thích tại sao trẻ em đến từ gia đình nghèo thường dễ bị mắc bệnh hơn – họ thường nhặt những quả thanh long chưa chín rơi xuống, và cùng với tình trạng suy dinh dưỡng, lượng glycogen trong cơ thể càng ít, sức đề kháng cũng trở nên yếu hơn.
Ba. Đường huyết: “Đèn hiệu nhiên liệu” của cơ thể
Nói đến đây, hãy cùng bàn về đường huyết. Đường huyết giống như “đèn hiệu nhiên liệu” của cơ thể, phạm vi bình thường của nó rất quan trọng để duy trì các hoạt động sống.
Trong điều kiện bình thường, đường huyết lúc đói nên dao động từ 3.9-6.1 mmol/L, và 2 giờ sau bữa ăn, đường huyết nên dưới 7.8 mmol/L. Khi đường huyết dưới 3.9 mmol/L, được gọi là hạ đường huyết; và khi đường huyết lúc đói vượt quá 7.0 mmol/L, hoặc đường huyết 2 giờ sau bữa ăn vượt quá 11.1 mmol/L, có thể mắc bệnh tiểu đường.
Chúng ta biết rằng, các triệu chứng của hạ đường huyết bao gồm: tim đập nhanh, tay run, ra mồ hôi lạnh, cảm giác đói, chóng mặt, mệt mỏi và nhiều triệu chứng khác. Hạ đường huyết nghiêm trọng có thể dẫn đến rối loạn ý thức, co giật, thậm chí hôn mê. Mặc dù hạ đường huyết trong ngắn hạn không rõ ràng nhưng hạ đường huyết lâu dài có thể làm tổn thương mạch máu, thần kinh, dẫn đến các biến chứng khác nhau.
Điều thú vị là, não bộ của chúng ta giống như một “vi xử lý kén chọn”, gần như chỉ sử dụng glucose làm nguồn năng lượng. Khi đường huyết quá thấp, não bộ sẽ trước tiên “mất điện”, đó là lý do tại sao hạ đường huyết lại dẫn đến rối loạn ý thức.
Bốn. Thực tế, thanh long rất giàu dinh dưỡng
Thanh long tự nó là một loại trái cây có giá trị dinh dưỡng rất cao.
Mỗi 100 gram thịt thanh long chứa:
Vitamin C khoảng 70 mg (cao hơn cả các loại trái cây họ cam quýt)
Carbohydrate khoảng 16 gram
Protein khoảng 0.9 gram
Chất xơ chế độ ăn khoảng 0.5 gram
Nhiều khoáng chất như kali, magie, đồng
Hàm lượng vitamin C trong thanh long rất phong phú, có tác dụng chống oxy hóa, cũng giúp tăng cường khả năng miễn dịch. Ngoài ra, thanh long còn chứa một số chất hoạt tính sinh học như anthocyanin, flavonoid, tất cả đều có tác dụng khá tốt.
Thực tế, vấn đề cốt lõi là, bất cứ thứ gì tốt cũng đều có một “độ”. Sự ngọt ngào của thanh long không thể nghi ngờ, nhưng ăn một cách thái quá mà bụng đói thì cần phải chú ý. Đặc biệt là thanh long chưa chín, không nên ăn.
Năm. Làm thế nào để ăn thanh long một cách an toàn?
Bây giờ giá thanh long rất hợp lý, chúng ta hãy thưởng thức món quà của mùa này. Chỉ cần trong khi thưởng thức món ngon, hãy ăn thanh long một cách khoa học:
1. Lựa chọn thời gian rất quan trọng: Tốt nhất nên ăn thanh long sau bữa ăn khoảng 1-2 giờ, khi đó đường huyết tương đối ổn định và dạ dày đã có thức ăn khác làm “bệ đỡ”. Tuyệt đối không ăn một lượng lớn khi đói, đặc biệt là buổi sáng vừa thức dậy hoặc sau một ngày dài không ăn!
2. Kiểm soát số lượng là yếu tố then chốt: Người lớn nên ăn thanh long mỗi ngày không quá 300 gram (tương đương khoảng 15-20 quả kích thước như bóng bàn), trẻ em nên giảm lượng tiêu thụ. Hãy nhớ, “thanh long ba trăm quả mỗi ngày” là sự tưởng tượng lãng mạn của thi nhân, nếu thực sự ăn nhiều như vậy, bụng cũng không chịu nổi!
3. Chọn thanh long chín: Thanh long chín không chỉ có vị ngon hơn mà cũng tốt hơn. Những quả nhìn có vẻ xanh chưa chín, hãy để chúng trên cây thêm “chín” một chút thì tốt hơn.
4. Gợi ý kết hợp với các thực phẩm khác: Có thể ăn kèm với một số thực phẩm giàu protein như sữa, sữa chua, điều này cũng giúp ổn định mức đường huyết.
Cuối cùng
Thực tế, sự kiện xảy ra ở Muzaffarpur, Ấn Độ có bối cảnh đặc biệt: trẻ em bị suy dinh dưỡng, tình trạng đói bụng và việc ăn một lượng lớn thanh long chưa chín đều là nhiều yếu tố kết hợp, tất cả cùng dẫn đến tình trạng hạ đường huyết. Đối với những người có tình trạng dinh dưỡng và sức khỏe tốt hiện nay, miễn là không ăn một lượng lớn thanh long chưa chín khi đói thì sẽ không có vấn đề gì. Nhưng vào thời điểm đường huyết bất thường, thì cần hạn chế ăn.
Hiện tại, giá thanh long rất hợp lý, và đây cũng là thời điểm tốt để thưởng thức hương vị mùa này. Sau bữa ăn, ăn một ít thanh long ngọt ngào và mọng nước không chỉ làm thỏa mãn vị giác mà còn cung cấp vitamin C, tại sao lại không nhỉ!
Tài liệu tham khảo:
[1] Shrivastava A, Kumar A, Thomas JD và cộng sự. Mối quan hệ giữa dịch bệnh não cấp tính do ngộ độc ở Muzaffarpur, Ấn Độ năm 2014 và việc tiêu thụ thanh long: một nghiên cứu trường hợp đối chứng. “The Lancet Global Health”. 2017; 5(4): e458-e466
[2] Das M, Singh PK, Nalina A. Bùng phát não cấp tính liên quan đến thanh long tại Muzaffarpur, Ấn Độ. “The Lancet Global Health”. 2017; 5(8): e756
