Trong cuộc sống hàng ngày, vấn đề về tính axit và tính kiềm của thực phẩm và sức khỏe luôn được chú ý. Trong những năm gần đây, quan điểm “ăn thực phẩm kiềm có thể phòng ngừa ung thư” đã lan rộng trên mạng và trong đời sống hàng ngày, thu hút nhiều người mong muốn sống khỏe mạnh. Quan điểm này cho rằng, bằng cách tiêu thụ thực phẩm kiềm, có thể thay đổi sự cân bằng axit-kiềm trong cơ thể, từ đó tạo ra môi trường bất lợi cho sự phát triển của tế bào ung thư. Tuy nhiên, quan điểm này có thực sự có cơ sở khoa học không? Ăn thực phẩm kiềm có thật sự có khả năng phòng ngừa ung thư? Bài viết này sẽ phân tích sâu sắc quan điểm này từ góc độ khoa học, nhằm giúp công chúng hiểu đúng mối quan hệ giữa tính axit-kiềm của thực phẩm và ung thư.
I. Khái niệm cơ bản về tính axit-kiềm của thực phẩm
Tính axit-kiềm của thực phẩm đề cập đến tính axit-kiềm của sản phẩm cuối cùng được tạo ra sau khi thực phẩm được chuyển hóa trong cơ thể, chứ không phải tính axit-kiềm của thực phẩm bản thân. Theo định nghĩa này, thực phẩm có thể được chia thành thực phẩm axit và thực phẩm kiềm.
Thực phẩm axit: Là những thực phẩm tạo ra chất axit sau khi được chuyển hóa trong cơ thể, như thịt, cá, trứng, sản phẩm từ sữa và ngũ cốc.
Thực phẩm kiềm: Là những thực phẩm tạo ra chất kiềm sau khi được chuyển hóa trong cơ thể, như rau, trái cây, hạt và đậu.
Cần lưu ý rằng, tính axit-kiềm của thực phẩm không liên quan đến hương vị. Ví dụ, chanh tuy có vị chua, nhưng sau khi được chuyển hóa trong cơ thể, sẽ tạo ra chất kiềm, do đó thuộc nhóm thực phẩm kiềm.
II. Cơ chế cân bằng axit-kiềm trong cơ thể
Môi trường trong cơ thể con người có cơ chế điều chỉnh cân bằng axit-kiềm mạnh mẽ, với pH của máu thường duy trì trong khoảng 7.35-7.45. Môi trường kiềm nhẹ này rất quan trọng để duy trì các hoạt động sống. Cơ thể điều chỉnh tính axit-kiềm thông qua các cách sau:
Hệ hô hấp: Thông qua việc điều chỉnh lượng carbon dioxide được thải ra để duy trì cân bằng axit-kiềm của máu. Khi máu có tính axit cao, nhịp thở tăng, thải ra nhiều carbon dioxide hơn; khi máu có tính kiềm cao, nhịp thở giảm, giữ lại nhiều carbon dioxide hơn.
Thận: Thông qua việc điều chỉnh lượng ion hydro và bicarbonate được thải ra để duy trì cân bằng axit-kiềm.
Hệ đệm: Các hệ đệm trong máu (như hệ đệm bicarbonate) có thể trung hòa một lượng nhỏ axit hoặc kiềm, giữ cho pH của máu ổn định.
Những cơ chế này đảm bảo sự cân bằng axit-kiềm trong môi trường cơ thể không bị thay đổi rõ rệt bởi tính axit-kiềm của thực phẩm.
III. Cơ chế phát sinh ung thư
Ung thư là một căn bệnh phức tạp, sự phát sinh của nó liên quan đến nhiều yếu tố, bao gồm đột biến gen, yếu tố môi trường, lối sống và chức năng miễn dịch. Sự phát triển và lan rộng của tế bào ung thư là một quá trình nhiều bước, bao gồm:
Đột biến gen: Sự hình thành tế bào ung thư thường bắt đầu từ đột biến gen, những đột biến này có thể khiến tế bào mất khả năng điều chỉnh sự phát triển và phân chia bình thường.
Phản ứng viêm: Viêm mãn tính có thể thúc đẩy sự phát triển và lan rộng của tế bào ung thư.
Trốn thoát miễn dịch: Tế bào ung thư có thể qua nhiều cơ chế để trốn khỏi sự giám sát và tấn công của hệ miễn dịch.
Rối loạn chuyển hóa: Tế bào ung thư có đặc điểm chuyển hóa riêng biệt, như tỷ lệ đường phân cao, ngay cả khi có đủ oxy, cũng sẽ sản xuất một lượng lớn axit lactic, hiện tượng này được gọi là “hiệu ứng Warburg”.
Do đó, sự phát sinh ung thư là một quá trình sinh học phức tạp, liên quan đến sự ảnh hưởng tổng hợp của nhiều yếu tố.
IV. Mối quan hệ giữa tính axit-kiềm của thực phẩm và ung thư
Trong những năm gần đây, nhiều nghiên cứu khoa học đã khám phá mối quan hệ giữa tính axit-kiềm của thực phẩm và ung thư. Tuy nhiên, chứng cứ khoa học hiện tại không ủng hộ quan điểm “ăn thực phẩm kiềm có thể phòng ung thư”.
(I) Thiếu mối quan hệ nguyên nhân
Dù một số nghiên cứu dịch tễ học cho thấy sự tiêu thụ một số thực phẩm kiềm (như rau và trái cây) có liên quan đến nguy cơ ung thư thấp hơn, nhưng hầu hết các nghiên cứu này là nghiên cứu quan sát và không thể chứng minh mối quan hệ nguyên nhân. Nói cách khác, các nghiên cứu này chỉ có thể chỉ ra rằng việc tiêu thụ thực phẩm kiềm có liên quan đến nguy cơ ung thư, nhưng không thể chứng minh rằng thực phẩm kiềm là nguyên nhân trực tiếp làm giảm nguy cơ ung thư.
Hơn nữa, kết quả của các nghiên cứu này không nhất quán. Một số nghiên cứu cho thấy không có mối liên hệ đáng kể giữa việc tiêu thụ thực phẩm kiềm và nguy cơ ung thư, thậm chí một số thực phẩm axit (như cá và sản phẩm từ sữa) cũng được liên kết với nguy cơ ung thư thấp hơn.
(II) Cơ chế điều chỉnh cân bằng axit-kiềm trong cơ thể
Sự cân bằng axit-kiềm trong cơ thể chủ yếu được điều chỉnh bởi hệ hô hấp và thận, không bị ảnh hưởng bởi tính axit-kiềm của thực phẩm. Ngay cả khi tiêu thụ một lượng lớn thực phẩm kiềm, cơ thể vẫn sẽ duy trì pH máu ổn định thông qua việc điều chỉnh lượng carbon dioxide được thải ra và thải axit-kiềm qua thận. Do đó, quan điểm về việc thay đổi cân bằng axit-kiềm trong cơ thể thông qua chế độ ăn uống thiếu cơ sở khoa học.
(III) Độ phức tạp của ung thư
Sự phát sinh ung thư là một quá trình phức tạp, liên quan đến sự tác động tổng hợp của nhiều yếu tố. Ngay cả khi một số thực phẩm có thể có tác dụng phòng ngừa ung thư nhất định, thật khó khăn để hoàn toàn ngăn ngừa ung thư chỉ thông qua một yếu tố chế độ ăn uống đơn lẻ. Ví dụ, hút thuốc, uống rượu, béo phì, thiếu vận động và tiếp xúc lâu dài với chất gây ung thư đều là các yếu tố nguy cơ quan trọng của ung thư. Chỉ dựa vào việc tiêu thụ thực phẩm kiềm sẽ không thể giải quyết hoàn toàn những yếu tố nguy cơ này.
V. Tại sao thực phẩm kiềm không thể phòng ngừa ung thư trực tiếp?
Mặc dù thực phẩm kiềm về lý thuyết có thể có tác động tích cực đến sức khỏe, nhưng hiệu quả phòng ngừa ung thư của chúng không đáng kể. Dưới đây là một số lý do chính:
(I) Tính ổn định của cân bằng axit-kiềm trong cơ thể
Cân bằng axit-kiềm trong cơ thể rất ổn định, không bị thay đổi rõ rệt bởi tính axit-kiềm của thực phẩm. Ngay cả khi tiêu thụ một lượng lớn thực phẩm kiềm, cơ thể vẫn sẽ thông qua các cơ chế điều chỉnh để duy trì pH máu ổn định. Do đó, quan điểm về việc thay đổi cân bằng axit-kiềm trong cơ thể thông qua chế độ ăn uống thiếu cơ sở khoa học.
(II) Thiếu chứng cứ chất lượng cao
Hiện tại, những nghiên cứu ủng hộ quan điểm “ăn thực phẩm kiềm có thể phòng ngừa ung thư” chủ yếu là các nghiên cứu quan sát, thiếu hỗ trợ từ các thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát (RCT). Thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát là tiêu chuẩn vàng để kiểm chứng mối quan hệ nguyên nhân, nhưng hiện chưa có thử nghiệm ngẫu nhiên có quy mô lớn và lâu dài chứng minh thực phẩm kiềm có thể phòng ngừa ung thư trực tiếp.
(III) Ảnh hưởng của các yếu tố lối sống
Sự phát sinh ung thư là một quá trình phức tạp, liên quan đến nhiều yếu tố, bao gồm gen, lối sống và yếu tố môi trường. Ngay cả khi tiêu thụ thực phẩm kiềm, nếu không chú ý đến việc cải thiện tổng thể lối sống như bỏ thuốc, hạn chế rượu, ăn uống lành mạnh và vận động hợp lý, nguy cơ ung thư vẫn rất cao.
VI. Phương pháp thực sự phòng ngừa ung thư: Thay đổi lối sống toàn diện
Dù thực phẩm kiềm có thể có tác dụng tích cực nhất định đối với sức khỏe, nhưng chỉ dựa vào việc tiêu thụ thực phẩm kiềm sẽ không thể hiệu quả phòng ngừa ung thư. Phòng ngừa ung thư cần những thay đổi toàn diện trong lối sống, bao gồm chế độ ăn uống hợp lý, tập thể dục thích hợp, bỏ thuốc và bảo vệ sức khỏe tâm lý.
(I) Chế độ ăn uống hợp lý
Tăng cường tiêu thụ rau và trái cây: Rau và trái cây giàu vitamin, khoáng chất và chất xơ, có nhiều lợi ích cho sức khỏe. Nên tiêu thụ hơn 500 gram rau và 200-350 gram trái cây mỗi ngày.
Giảm tiêu thụ thịt chế biến: Nên giảm tối đa việc tiêu thụ thịt chế biến do nó có liên quan đến nguy cơ tăng ung thư.
Tăng cường tiêu thụ ngũ cốc nguyên hạt và đậu: Ngũ cốc nguyên hạt và đậu giàu chất xơ và dưỡng chất, giúp duy trì sức khỏe đường ruột và giảm nguy cơ ung thư.
(II) Tập thể dục hợp lý
Tập thể dục hợp lý là phương pháp quan trọng để phòng ngừa ung thư. Nên thực hiện ít nhất 150 phút vận động aerobic cường độ vừa mỗi tuần, như đi bộ nhanh, chạy bộ hoặc bơi lội. Bên cạnh đó, tăng cường tập lực cũng có thể nâng cao tỉ lệ trao đổi chất căn bản, cải thiện sức khỏe tổng thể.
(III) Bỏ thuốc và hạn chế rượu
Hút thuốc và uống rượu quá mức là những yếu tố nguy cơ quan trọng đối với ung thư. Bỏ thuốc và hạn chế rượu có thể giảm thiểu đáng kể nguy cơ mắc nhiều loại ung thư, bảo vệ sức khỏe cơ thể.
(IV) Sức khỏe tâm lý
Căng thẳng tinh thần kéo dài, lo âu và trầm cảm có thể làm tăng nguy cơ mắc ung thư. Quản lý căng thẳng thông qua thiền, yoga, tư vấn tâm lý và các phương pháp khác sẽ giúp duy trì sức khỏe tâm lý và góp phần phòng ngừa ung thư.
VII.
Kết luận
Thực phẩm kiềm như rau và trái cây mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, nhưng chứng cứ khoa học cho thấy hiệu quả phòng ngừa ung thư của chúng không đáng kể. Sự phát sinh ung thư là một quá trình phức tạp, liên quan đến sự tương tác tổng hợp của nhiều yếu tố, chỉ dựa vào một loại thực phẩm hoặc chế độ ăn uống sẽ không thể ngăn ngừa hoàn toàn.
[Đề tài nghiên cứu] Dự án khoa học truyền thông “Quản lý sức khỏe” của Hiệp hội Y học Phục hồi Thượng Hải (Mã số: 2024JGKP03), Dự án nâng cao năng lực nhân tài truyền thông của Bệnh viện Nhân dân Khu phố Phố Đông Thượng Hải (Mã số: PRYKP202501)
[Tác giả] Liu Yanping, Chen Ye, Bệnh viện Nhân dân Khu phố Phố Đông Thượng Hải
