Với nhịp sống xã hội ngày càng nhanh, áp lực tâm lý đã trở thành vấn đề phổ biến mà con người hiện đại phải đối mặt. Áp lực tâm lý kéo dài không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần mà còn liên quan mật thiết đến sự phát triển của nhiều bệnh tật, bao gồm cả ung thư. Tuy nhiên, cách mà áp lực tâm lý thúc đẩy sự xuất hiện và phát triển của ung thư, đặc biệt là cơ chế phân tử đứng sau nó, vẫn là một câu hỏi chưa được giải đáp.
Gần đây, nhóm nghiên cứu do Giáo sư Liu Qiang, Giáo sư Peng Fei và Giáo sư Xu Lingzhi từ Đại học Y Dược Đại Liên dẫn đầu, đã công bố một nghiên cứu trên tạp chí nổi tiếng Signal Transduction and Targeted Therapy. Nghiên cứu cho thấy, áp lực tâm lý có tác động tiêu cực đến hệ vi khuẩn đường ruột, đặc biệt là làm giảm số lượng một loại vi khuẩn có tên Akk. Sự giảm này dẫn đến lượng axit béo dạng ngắn butyrate (một chất có lợi cho cơ thể) giảm, điều này khiến tế bào ung thư vú dễ biến đổi thành loại tế bào xấu có thể dẫn đến sự phát triển và di căn của khối u, cũng như kháng thuốc và tái phát. Nói một cách đơn giản, áp lực tâm lý có thể làm tăng nguy cơ và mức độ nghiêm trọng của ung thư vú thông qua việc ảnh hưởng đến vi khuẩn trong ruột.
Quá trình và công cụ nghiên cứu
Để điều tra mối liên hệ giữa áp lực tâm lý và ung thư vú, nhóm nghiên cứu đã thiết kế một loạt thí nghiệm nghiêm ngặt. Họ đã xây dựng mô hình chuột ung thư vú và chia thành hai nhóm: một nhóm nhận xử lý căng thẳng mạn tính, mô phỏng trạng thái áp lực tâm lý; nhóm còn lại làm nhóm đối chứng, không bị xử lý. Bằng cách so sánh tình trạng phát triển khối u, biến đổi của hệ vi khuẩn đường ruột và mức độ các chất chuyển hóa liên quan của hai nhóm chuột, họ đã nghiên cứu ảnh hưởng của áp lực tâm lý đến sự tiến triển của ung thư vú và các cơ chế tiềm năng của nó.
Trong quá trình thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã sử dụng nhiều công nghệ tiên tiến khác nhau. Chẳng hạn, thông qua các thí nghiệm so sánh giữa chuột vô khuẩn và chuột không có tác nhân gây bệnh cụ thể, họ đã loại trừ sự can thiệp của các vi sinh vật khác, làm rõ vai trò của hệ vi khuẩn đường ruột trong quá trình thúc đẩy ung thư do áp lực tâm lý. Họ cũng đã sử dụng công nghệ giải trình tự cao thông lượng để phân tích thành phần vi sinh vật trong mẫu phân của chuột và phát hiện sự giảm đáng kể của vi khuẩn Akk. Tiếp tục, các nhà nghiên cứu đã xác minh hiệu quả đảo ngược của các biện pháp can thiệp bằng cách bổ sung vi khuẩn Akk, muối butyrate hoặc thực phẩm giàu chất xơ.
Phát hiện từ nghiên cứu
Nghiên cứu cho thấy áp lực tâm lý làm giảm đáng kể sự phong phú của vi khuẩn Akk trong ruột, dẫn đến sự sụt giảm của butyrate. Sự thay đổi này cuối cùng thúc đẩy các tế bào ung thư vú phát triển thành các tế bào gốc ung thư có khả năng gây ra sự xuất hiện, di căn, kháng thuốc và tái phát ung thư.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã quan sát được rằng trong mô hình chuột xử lý căng thẳng mạn tính, khối u có kích thước rõ rệt, mức độ biểu hiện của yếu tố duy trì tế bào (stemness factor) tăng cao bất thường. Trong khi đó, ở chuột vô khuẩn, khối u và mức độ yếu tố duy trì tế bào không có sự khác biệt đáng kể dù có hay không nhận xử lý căng thẳng mạn tính. Điều này cho thấy vi sinh vật đường ruột đóng vai trò then chốt trong quá trình thúc đẩy ung thư do áp lực tâm lý.
Nghiên cứu sâu hơn cho thấy việc bổ sung vi khuẩn Akk, muối butyrate hoặc thực phẩm giàu chất xơ đều có thể đảo ngược đáng kể sự phát triển khối u do áp lực tâm lý gây ra. Những biện pháp can thiệp này không chỉ ức chế sự phát triển của khối u mà còn làm giảm mức độ biểu hiện của các yếu tố duy trì tế bào trong khối u.
Nghiên cứu cũng chỉ ra cơ chế hoạt động của butyrate: butyrate ức chế hoạt động của histone deacetylase, thúc đẩy biểu hiện của RNA-binding protein zinc finger protein 36, từ đó làm giảm mức độ của low-density lipoprotein receptor-related protein 5 và ức chế sự kích hoạt của con đường tín hiệu duy trì tế bào Wnt/β-catenin. Nói một cách đơn giản, butyrate thông qua một loạt sự kiện sinh hóa phức tạp, cuối cùng ức chế một con đường tín hiệu quan trọng, con đường thường giúp các tế bào gốc duy trì khả năng tự làm mới và khả năng phân hóa của chúng, sự ức chế này có thể có tác động tích cực đến việc ngăn chặn sự phát triển của ung thư vú.
Triển vọng và khuyến nghị phòng ngừa ung thư
Nghiên cứu này tiết lộ cơ chế mới về cách mà áp lực tâm lý thúc đẩy ung thư, mở ra những cách can thiệp tiềm năng mới cho điều trị ung thư lâm sàng. Trong tương lai, nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục xác minh tính khả thi của cơ chế này trên cơ thể người và khám phá các chiến lược điều trị ung thư dựa trên hệ vi khuẩn đường ruột.
Đối với công chúng, nghiên cứu này cung cấp những gợi ý quan trọng về sức khỏe. Chúng ta cần chú trọng đến việc quản lý áp lực tâm lý, học cách giảm áp lực một cách hợp lý và duy trì sức khỏe tâm lý; đồng thời, giữ thói quen ăn uống tốt và tăng cường tiêu thụ thực phẩm giàu chất xơ, điều này giúp duy trì sự cân bằng và sức khỏe của hệ vi khuẩn đường ruột. Đối với bệnh nhân ung thư, ngoài việc tuân thủ chỉ định điều trị, cũng có thể xem xét việc điều chỉnh chế độ ăn uống và lối sống để hỗ trợ điều trị.
Tóm lại, nghiên cứu này không chỉ tiết lộ mối liên hệ sâu sắc giữa áp lực tâm lý và ung thư mà còn mở ra những con đường nghiên cứu mới. Nhìn về tương lai, với sự tiến bộ liên tục của khoa học, chúng ta có lý do để tin tưởng rằng các nhà khoa học sẽ dần dần khám phá thêm nhiều chiến lược chính xác để phòng ngừa và điều trị ung thư, từ đó mở ra một chương mới cho sự nghiệp chăm sóc sức khỏe của nhân loại.
Tài liệu tham khảo: Cui B, Luo H, He B, và cộng sự. Rối loạn hệ vi khuẩn đường ruột truyền tải áp lực tâm lý để kích hoạt con đường LRP5/β-catenin thúc đẩy tính chất gốc ung thư. Signal Transduction and Targeted Therapy (2025).
